明治２６年、山形県からの移住者によりはじめて芦別市の地に開拓の鍬（くわ）が入れられ、以来､富山・石川・福井県などからの 移住者により開拓が進められました。明治３３年、歌志内村から独立して、「芦別村」が誕生し、以後、昭和１６年に町制、 昭和２８年に市制がそれぞれ施行され、現在に至っています。 明治３０年より掘りはじめられた石炭は、大正２年､三菱鉱業が本格的に開鉱したのを契機に徐々に拡大し､「炭鉱のまち芦別」を築きました。 しかし、昭和３０年代半ばからのエネルギー革命により炭鉱の閉山が相次ぎましたが、 その後、企業誘致や観光開発に力を入れ快適な都市基盤の整備や経済基盤の安定を図りながら、まちの活性化に力を入れています。

赤平市は、明治２４年に開拓の鍬がおろされ、明治３０年には道路が、大正２年には鉄道が開通しました。 大正７年に、茂尻炭礦が開鉱し、「石炭のまち」の歴史が始まりました。 その後も人口が増加し、大正１１年４月１日、歌志内村から分村して２級町村赤平村が誕生、さらに昭和１８年２月１１日町制を施行、 そして昭和２９年７月１日道内１８番目の市となりました。 　昭和３５年には、人口もピークの５９，４３０人を数えましたが、昭和３０年代後半から、石炭産業の衰退を余儀なくされ、 平成６年には最後の一山が閉山し、赤平の「石炭の歴史」に幕を下ろしました。 しかしこの間、鉱業都市から工業都市へと産業構造の転換を図り、厳しい情勢を乗り越えながら確かなまちづくりを進めてきました。 先人が築いてきた歴史を伝承するとともに、市民の英知と情熱を結集し、「水と緑豊かなふれあい産業都市」をめざして、これからも歩んでいきます。

滝川市の語源は、アイヌ語の「ソーラプチ」＝「滝下る所」を意訳したものです。 また、空知川の中流には滝のような段差がありアイヌの人々から「ソーラプチペツ」＝ 「滝のかかる川・滝の川」と呼ばれており、 滝川という地名がつけられました。滝川市の歴史は、明治２３年北海道庁令第１号によって滝川村戸長役場がおかれたことに始まります。 この年、北方の警備と開拓のため屯田兵４４０戸が入植し、同２７年には江部乙に４００戸の屯田兵が入植して開拓が進められ、 これら屯田兵の往来と生活物資の供給、上川道路の開削に伴う資財の供給で滝川は大いに栄えました。 明治３１年上川鉄道の開通、水害の発生で滝川市は、交通の要衝としての地位を失うとともに水害の被害で大きな打撃を受けましたが、 大正２年滝川と道東を結ぶ上富良野線（現根室本線）の開通によって再びその地位を回復しました。 昭和に入ってから石炭産業の隆盛によって赤平・芦別など産炭地からの石炭をはじめとする物資の輸送が活発になり、滝川市発展の礎となりました。

砂川市は北海道のほぼ中央に位置し、東は夕張山系を境に赤平市、歌志内市、上砂川町に隣接した丘陵地帯が続き、 西は石狩川を挟んで新十津川町、浦臼町に、北は空知川を挟んで滝川市、そして南は奈井江町に隣接した平地地帯が広がっています。

歌志内市は、北海道のほぼ中央、石狩平野の東北端の山麓地帯に位置します。 周囲を緑あふれる山並みに囲まれ、狭い山間を山岳地帯に源を発するペンケウタシュナイ川が東西に貫流し、 この両岸に続く平坦地と斜面が歌志内市のたたずまいです。